Alemanya, anys 30. El nen i la Xaieta respectivament, Johannes Pinneberg, petit comptable de províncies, i Emma Mörschel, filla d'obrers s'estimen amb un amor sense núvols. Quan descobreixen que ella espera una criatura, decideixen casar-se immediatament. Comença per a ells un dolorós i emotiu aprenentatge: el de la vida familiar en una societat a la deriva, esquinçada per la crisi econòmica i els conflictes socials, en què la gent senzilla es troba a la mercè d'explotadors sense escrúpols. Del poble de Ducherow als ravals de Berlín, dels pisets tronats a les cabanes improvisades, la vida dels Pinneberg es va tornant més i més dura: precarietat del treball, falta de diners, humiliacions i atur escanyen de mica en mica la vida de cada dia. Enamorats insaciables que l'esperança de dies millors transporta a través de les pitjors proves, Emma i Johannes lluitaran sense parar contra l'onada de desolació que, inexorablement, els atreu cap al fons. Alhora sàtira social i gran novel·la d'amor, I ara què, homenet? és considerada una de les obres mestres de la literatura alemanya de preguerra.
